日軍挑起七七事變后，在全國引起強烈反響。七七事變的第二天，中國共產黨中央委員會就通電全國，呼吁：“全中國的同胞們，平津危急！華北危急！中華民族危急！只有全民族實行抗戰，才是我們的出路！”并且提出了“不讓日本帝國主義占領中國寸土！”“為保衛國土流最后一滴血！”的響亮口號。蔣介石提出了“不屈服，不擴大”和“不求戰，必抗戰”的方針。蔣介石曾致電宋哲元、秦德純等人"宛平城應固守勿退”，“盧溝橋、長辛店萬不可失守”。
1937年7月17日，蔣介石在廬山發表談話，指出“盧溝橋事變已到了退讓的最后關頭”，“再沒有妥協的機會，如果放棄尺寸土地與主權，便是中華民族的千古罪人。”對于在盧溝橋戰斗中英勇抗敵的29軍，全國各界報以熱烈的聲援。各地民眾紛紛組織團體，送來慰問信、慰勞品；平津學生組織戰地服務團，到前線救護傷員、運送彈藥；盧溝橋地區的居民為部隊送水、送飯，搬運軍用物資；長辛店鐵路工人迅速在城墻上做好防空洞、挖好槍眼，以協助軍隊固守宛平城；華僑聯合會也致電鼓勵第29軍再接再厲。七七事變爆發后，日軍的進攻遭到了中國軍隊的頑強抵抗。日軍見占領盧溝橋的企圖實現不了，便玩弄起“現地談判”的陰謀，一方面想借談判壓中國方面就范，另一方面則借談判之名，爭取調兵遣將的時間。
7月9日、11日、19日，日本華北駐屯軍與冀察當局三次達成的協議，都被盧溝橋時斷時續的炮聲證明是一紙空文。“現地談判”使日軍贏得了增兵華北的時間，但它卻蒙蔽了冀察當局的視線，遲緩了第29軍部兵應戰的準備，給平津抗戰帶來極大危害。到1937年7月25日，陸續集結平津的日軍已達6萬人以上。日本華北駐屯軍的作戰部署基本完成之后，為進一步發動侵華戰爭尋找新的借口，又在7月25日、26日蓄意制造了廊坊事件和廣安門事件。
26日下午，華北駐屯軍向第29軍發出最后通牒，要求中國守軍于28日前全部撤出平津地區，否則將采取行動。宋哲元嚴詞拒絕，并于27日向全國發表自衛守土通電，堅決守土抗戰。同日，日軍參謀部經天皇批準，命令日本華北駐屯軍向第29軍發動攻擊，增調國內5個師約20萬人到中國，并向華北駐屯軍司令官香月清司下達正式作戰任務：“負責討伐平津地區的中國軍隊。”血戰平津已再所難免。中國軍隊隨之奮起抵抗，血染平津路，壯士報國恨。
1937年7月28日上午，日軍按預定計劃向北平發動總攻。當時香月清司指揮已云集到北平周圍的朝鮮軍第20師團，關東軍獨立混成第1、第11旅團，中國駐屯軍步兵旅團約1萬人，在100余門大炮和裝甲車配合、數十架飛機掩護下，向駐守在北平四郊的南苑、北苑、西苑的中國第29軍第132、37、38師發起全面攻擊。第29軍將士在各自駐地奮起抵抗，譜寫了一首不屈的戰歌。南苑是日軍攻擊的重點。第29軍駐南苑部隊約8000余人（其中包括在南苑受訓的軍事訓練團學生1500余人）浴血抵抗，第29軍副軍長佟麟閣、第132師師長趙登禹壯烈殉國，不少軍訓團的學生也在戰斗中獻出了年輕的生命。
28日夜，宋哲元撤離北平，29日，北平淪陷。29日凌晨，冀東保安隊第1總隊隊長張慶余和第2總隊隊長張硯田，在通縣發動起義，反正抗日，擊斃通縣特務機關長細木繁中佐等數百人，活捉漢奸殷汝耕（后逃跑）。
1937年7月29日，第29軍第38師在副師長李文田的率領下，發起天津保衛戰。第38師攻擊天津火車站、海光寺等處日軍，斬獲頗眾，但遭日機的猛烈轟炸，傷亡亦大，遂奉命撤退。30日，天津失守。
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